Pagnotta Pasquale: Tradizione Dolce della Romagna

La pagnotta pasquale è uno dei dolci più rappresentativi della tradizione romagnola, simbolo della festa di Pasqua e testimone di antichi rituali domestici legati alla cucina contadina. Realizzata con un impasto ricco e lievitato, arricchito da uova, strutto, zucchero, scorza di limone e uvetta, questa pagnotta dalla forma a cupola unisce morbidezza, aromaticità e sapore autentico, rendendola protagonista dei pranzi e delle colazioni pasquali.

Diffusa principalmente nelle province di Cesena, Mercato Saraceno e Sarsina, la pagnotta pasquale è riconosciuta come prodotto agroalimentare tradizionale (P.A.T.) e continua a essere preparata secondo ricette tramandate di generazione in generazione. Oltre al suo ruolo gastronomico, il dolce conserva un forte valore simbolico: rappresenta la rinascita e la convivialità della Pasqua, accompagnando le famiglie nei momenti di festa e nelle tradizioni religiose locali.

La pagnotta pasquale affonda le sue radici nella cultura contadina romagnola, dove la produzione di dolci festivi era strettamente legata ai cicli agricoli e alle celebrazioni religiose. La lievitazione lenta e naturale, spesso favorita dal calore dello “scaldaletto” collocato sotto le lenzuola, riflette il rapporto antico tra cibo e ambiente domestico, dove ogni gesto culinario aveva un valore rituale.

Tradizionalmente, la pagnotta veniva consumata la mattina di Pasqua insieme all’uovo benedetto e proseguiva nei giorni successivi, rappresentando un dolce da condividere con parenti e amici. Questa usanza sottolinea il ruolo della pagnotta come dolce di festa, simbolo di abbondanza e prosperità, e la sua presenza sulle tavole pasquali è un legame tra presente e memoria storica.

La pagnotta pasquale si distingue dalle altre preparazioni dolciarie della regione, come la panina dolce o pepata, la panina gialla e la panina unta, per dimensioni maggiori, aromi più ricchi e un procedimento di lievitazione più complesso. La Sagra della pagnotta, che si tiene ogni anno a Sarsina nelle due domeniche precedenti la Pasqua, testimonia la vitalità di questa tradizione e il suo valore culturale.

La pagnotta pasquale si caratterizza per l’impasto soffice, lievitato e aromatico. Gli ingredienti principali includono:

• Farina di grano: base dell’impasto, conferisce struttura e morbidezza.

• Pasta da pane già lievitata: per favorire una lievitazione più ricca e uniforme.

• Uova: arricchiscono l’impasto di sapore e colore, garantendo una doratura naturale.

• Strutto: elemento tradizionale che rende la pagnotta più friabile e aromatica.

• Zucchero: dolcifica e contribuisce alla doratura superficiale.

• Scorza di limone grattugiata: aromatizza con delicatezza.

• Liquore all’anice: dona una nota distintiva e caratteristica al dolce.

• Lievito di birra: essenziale per la corretta lievitazione.

• Uvetta: aggiunta tradizionale per conferire dolcezza e contrasto di consistenze.

Il risultato è un dolce voluminoso, dalla forma a cupola, con una crosticina dorata e croccante e un interno morbido, profumato e leggermente umido, che si mantiene soffice per diversi giorni se conservato correttamente.

La preparazione richiede tempi lunghi e attenzione alla lievitazione, che è alla base della morbidezza finale della pagnotta.

Procedimento passo passo:

1. Impasto iniziale: In una ciotola capiente, unire la farina con la pasta da pane già lievitata. Aggiungere uova, zucchero, strutto, scorza di limone, liquore all’anice e lievito di birra. Impastare fino a ottenere un composto omogeneo e morbido.

2. Prima lievitazione: Lasciare lievitare l’impasto in un ambiente caldo per diverse ore, fino al raddoppio del volume. In passato, questo veniva favorito posizionando il contenitore sotto lo scaldaletto (preparato con braci).

3. Formatura: Dare all’impasto la forma a pagnotta o a cupola.

4. Decorazione superficiale: Spennellare con uova sbattute e incidere un taglio semplice o a croce sulla sommità per favorire la cottura uniforme.

5. Cottura: Cuocere in forno preriscaldato fino a ottenere una doratura uniforme della superficie, tipicamente per tempi variabili a seconda della grandezza della pagnotta.

6. Raffreddamento e conservazione: Lasciare raffreddare completamente prima del consumo. La pagnotta si conserva bene per diversi giorni in un luogo asciutto o in contenitori chiusi.

Ricetta Tradizionale della Pagnotta Pasquale

Ingredienti per una pagnotta di circa 1 kg:

• 500 g di farina di grano

• 100 g di pasta da pane già lievitata

• 150 g di zucchero

• 80 g di strutto

• 3 uova intere

• Scorza grattugiata di 1 limone

• 2 cucchiai di liquore all’anice

• 10 g di lievito di birra

• 80 g di uvetta

Procedimento:

1. Mescolare la farina con la pasta da pane e il lievito sciolto in poca acqua tiepida.

2. Aggiungere zucchero, strutto, uova, scorza di limone e liquore. Impastare fino a ottenere un composto elastico.

3. Unire l’uvetta e incorporarla bene all’impasto.

4. Lasciare lievitare in luogo caldo fino al raddoppio.

5. Dare forma a pagnotta, spennellare con uova sbattute e incidere la superficie.

6. Cuocere in forno preriscaldato fino a doratura completa.

7. Far raffreddare prima di servire o conservare.

La pagnotta pasquale, grazie alla sua dolcezza e aromaticità, si abbina bene a diverse bevande e pietanze:

• Bevande calde: caffè, tè o latte per colazioni e merende pasquali.

• Vini dolci: Moscato, Vin Santo o passiti, che ne esaltano gli aromi di limone e anice.

• Formaggi delicati: ottima con formaggi freschi come ricotta o caprini morbidi.

• Frutta secca e confetture: noci, mandorle e marmellate possono accompagnare fette di pagnotta per dessert o buffet.

La pagnotta pasquale è un simbolo della tradizione gastronomica romagnola, un dolce che combina sapori, aromi e tecniche di lievitazione antiche, capaci di trasformare ingredienti semplici in una preparazione festiva e conviviale. La sua presenza sulle tavole pasquali non è solo un piacere per il palato, ma anche un richiamo alla memoria storica e culturale della regione, testimoniando l’abilità artigianale e il rispetto per le ricette tradizionali.

Ogni boccone racconta la storia della Pasqua in Romagna, tra lievitazioni lente, profumi di limone e anice e la dolcezza dell’uvetta che rende la pagnotta un dolce celebrativo capace di unire passato e presente. La sua preparazione, pur semplice nei passaggi, richiede pazienza e attenzione, ma ripaga con un risultato che porta sulla tavola non solo gusto, ma anche storia e tradizione.