La
storia della pastiera
colloca questo dolce sicuramente
in
epoca pagana, per celebrare
il ritorno della Primavera: la ricotta dolce è la "modernizzazione"
delle offerte votive tipiche delle cerimonie politeiste, a cui sono
stati aggiunti il grano, simbolo di ricchezza e fecondità, e le
uova, simbolo di vita nascente. La prima volta che
il termine "pastiera"
è comparso su un ricettario
è stato alla fine del ‘600
grazie ad
Antonio Latini.
Si tratta di un dolce molto lontano
da quello che vediamo oggi sulle nostre tavole.
Più simile a una torta
rustica,
la ricetta cita grano e ricotta ma
sostituisce la pasta frolla con del marzapane e chiede abbondante
parmigiano grattugiato, pepe, sale, pistacchi e latte di pistacchi.
Latini non fa alcun riferimento al numero di strisce sulla pastiera.
L'esoterismo
a Napoli ha un ruolo molto
importante nella vita dei suoi cittadini. La
fantasia
dei partenopei è nota in tutto il
mondo e la stessa nascita della città è leggendaria:
Parthenia, la sirena che,
insieme a Ligea e Leucosia, ha provato ad ammaliare Ulisse col
proprio canto, si getta in mare a causa della resistenza di Odisseo,
un'onta che non riesce a sopportare. Il
corpo
finisce sulle sponde rocciose
della
Palepolis, nominata appunto
Parthenope, da qui nasce la
città di Napoli.
Ci
sono
due leggende molto belle sulla
nascita della pastiera, la prima legata proprio
al culto della sirena, la
seconda legata al
rapporto profondo
tra il mare e
Napoli:
Secondo la prima leggenda le
strisce della pastiera devono essere 7, disposte in modo tale da
creare dei rombi. La storia racconta di
una sirena "dormiente",
come in letargo, che in primavera emerge dalle acque per salutare il
popolo della sua città. Come da tradizione, la sirena canta,
allietando tutti i napoletani. Questi ultimi,
per ringraziare
la creatura mitologica, le
portano farina, ricotta, uova, grano, acqua di fiori d’arancio,
spezie, vaniglia e zucchero. Gli ingredienti, mescolati insieme,
formano la pastiera e sono 7,
come le strisce che vanno a ricoprire il dolce partenopeo.
La seconda leggenda riguarda
invece il mare: pare che una volta, sulle spiagge di
Mergellina, le mogli dei pescatori abbiano portato
sette ceste
con ricotta, frutta candita,
grano, farina, burro, uova e fiori d’arancio come offerte per il
"Mare", così da "ingraziarsi"l'elemento
acquatico e far tornare i propri mariti a terra, sani e salvi. Al
mattino, quando le donne tornano in spiaggia per riaccogliere gli
uomini si accorgono che
i flutti d'acqua avevano
mischiato
tutti gli ingredienti. In una
delle ceste è comparsa però
una torta tutta nuova: la
pastiera appunto.
C'è poi
una bufala
sulle
strisce della pastiera
e riguarda invece
una pasticceria del centro
storico
di Napoli. Questa nel 2016 ha
messo in giro una voce insieme a un'associazione culturale. Secondo
questa storia
le strisce rappresenterebbero
la "planimetria ippodamea" a scacchiera dell'antica
Neapolis. Questa
bufala
è stata
smentita dagli autori stessi,
dopo alcuni post molto solerti dello storico Angelo Forgione.
Gli autori hanno provato a giustificarsi in malo modo parlando di uno
"scherzo" e di "un'ipotesi". Purtroppo, però, il
passaparola sui social ha reso "vera" una versione che di
reale non ha un bel niente.
La realtà storica
è un'altra, perché
non c'è alcun ricettario
antico che indichi
il numero preciso di strisce
che vanno sulla torta.
La pasta frolla ha un ruolo
preciso, non è estetica:
in forno la pastiera tende a
gonfiarsi, il reticolato di frolla ne blocca la spinta, per questo
motivo possiamo mettere tutte le strisce che vogliamo, una scelta che
spesso dipende dalla grandezza della pastiera stessa.
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