La Cicerchiata, il Dolce che è un Gioco di Gusto

La Cicerchiata è il dolce tipico delle Marche che unisce la tradizione alla festa, un'esplosione di golosità e colore. È un dolce divertente oltre che buonissimo: tante palline di pasta fritte, avvolte in un manto di miele e decorate con zuccherini colorati. La sua preparazione, che prevede diverse tecniche – impastare, sbollentare e friggere – diventa un vero gioco da creare e, soprattutto, da mangiare.

La Cicerchiata è un dolce antichissimo, le cui origini si perdono nella notte dei tempi. Il nome deriva dalla parola cicerchia, un legume simile al cece, a cui le palline di pasta somigliano per forma e dimensione.

In passato, la Cicerchiata era preparata in due occasioni principali:

• Il Carnevale: Le frittelle di pasta dolce erano un simbolo di abbondanza e spensieratezza.

• Il Venerdì Santo: In alcune zone, veniva preparata come dolce quaresimale, per l'astinenza dalle carni.

Oggi, la Cicerchiata è il dolce delle feste e delle sagre, un'icona della pasticceria marchigiana che si è diffusa anche in altre regioni del centro Italia, come Abruzzo, Lazio e Umbria, dove assume spesso nomi diversi.

Come spesso accade per i dolci della tradizione, gli ingredienti sono pochi e semplici:

• Farina

• Uova

• Burro

• Zucchero

• Anice (o liquore all'anice, per aromatizzare)

• Olio di semi (per friggere)

• Miele (possibilmente millefiori)

• Zuccherini colorati (per decorare)

Preparare la Cicerchiata è un'impresa divertente, che coinvolge tutta la famiglia. Ecco i passaggi principali:

Preparazione dell'Impasto

1. In una ciotola, mescolate la farina con il burro, lo zucchero, le uova e l'anice. Impastate fino a ottenere un composto liscio e omogeneo.

2. Lasciate riposare l'impasto per almeno 30 minuti.

Formazione delle Palline

1. Prendete l'impasto e ricavate dei piccoli cilindri sottili (dello spessore di un dito).

2. Tagliateli a pezzetti di circa 1 cm.

3. Con le mani, formate delle palline regolari del diametro di una nocciola. Per facilitare l'operazione, potete arrotolare i pezzetti di pasta tra i palmi delle mani.

Sbollentatura (Il Segreto della Morbidezza)

Questa fase è fondamentale per ottenere la giusta consistenza.

1. Portate a bollore una pentola di acqua.

2. Immergete le palline per pochi secondi (circa 30 secondi), fino a quando vengono a galla.

3. Scolatele con una schiumarola e lasciatele asciugare su un canovaccio.

Frittura

1. Scaldate abbondante olio di semi in una padella capiente.

2. Friggete le palline poche alla volta, fino a quando saranno gonfie e dorate.

3. Scolatele su carta assorbente.

Il Manto di Miele

1. In una padella ampia, scaldate il miele a bagnomaria o a fuoco dolce fino a quando diventa fluido.

2. Unite le palline fritte e mescolate bene con un cucchiaio di legno, fino a quando saranno tutte ricoperte di miele.

La Decorazione

1. Trasferite le palline su un piatto da portata.

2. Distribuite gli zuccherini colorati sulla superficie, formando un motivo o semplicemente spargendoli a piacere.

3. Lasciate raffreddare completamente prima di servire.

Consigli e Varianti

• La forma: Per un effetto scenografico, potete disporre le palline a forma di ciambella o di piramide.

• L'anice: Se non amate il sapore dell'anice, potete aromatizzare l'impasto con scorza di limone o arancia.

• Il miele: Il miele millefiori è il più indicato per il suo sapore delicato, ma potete usare anche altro miele.

• Le decorazioni: Gli zuccherini colorati possono essere sostituiti con codette di cioccolato, granella di nocciole o mandorle tritate.

La Cicerchiata è molto più di un semplice dolce: è un rituale, un momento di condivisione, un pezzo di storia delle Marche. La sua preparazione, che richiede tempo e gesti antichi, la rende un'esperienza unica da vivere in famiglia, tramandando la tradizione di generazione in generazione. Il suo sapore dolce e croccante, il suo aspetto allegro e colorato, la rendono un dolce che mette allegria e che conquista tutti, grandi e piccini.