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Un Semla o fastlagsbulle
(svedese), laskiaispulla (finlandese),
vastlakukkel (estone), bolla (islandese)
o anche fastelavnsbolle (danese e norvegese), è un
dolce tipico di tutte le nazioni scandinave e dei paesi baltici,
solitamente associato all'inizio della Quaresima o al Lunedì prima
della quaresima. In Islanda l'usanza di preparare questo dolce è
così diffusa che il Lunedì prima del Mercoledì delle Ceneri prende
il nome dal dolce: bolludagur.
Etimologia
Il nome semla (plurale semlor)
è un prestito dal tedesco Semmel, a sua volta derivato dal
latino semilia, che indicava originariamente la semola e che è
poi passato ad indicare il pane in generale.
In finlandssvenska la parola più
comune per indicare il dolce è laskiaispulla, mentre semla
indica semplicemente il pane spalmato con burro e consumato a
colazione.
Storia
La versione più antica di questo dolce
consisteva in un semplice pezzo di pane nero immerso in una ciotola
di latte caldo. In Svezia erano chiamati, in questa forma, hetvägg
dal basso tedesco hete Weggen (fette calde). Oggi il tipico
semla è un soffice panino rotondo, speziato con il cardamomo,
a cui viene asportata l'estremità superiore e la parte spugnosa
interna e successivamente riempito con panna montata e crema di
mandorle. A volte, la parte superiore asportata è posta sopra la
panna e ricoperta di zucchero a velo. È abitudine mangiare i semlor
accompagnati da tè o da caffè anche se in alcune zone, specialmente
in Svezia, si è mantenuta la vecchia tradizione di consumare questo
dolce immergendolo nel latte caldo.
In Finlandia, dove viene chiamato laskiaispulla, è diffusa
la variante con confettura di lamponi al posto della crema di
mandorle. Il nome finlandese deriva dal sostantivo laskea che
indica l'azione di correre in discesa con una slitta da neve. Questo
dolce era, infatti, legato in tempi precristiani alla festa invernale
del Laskiaistiistai durante la quale i bambini e giovani delle
varie famiglie del paese si lasciavano scivolare in slitta da una
collina gareggiando tra di loro. Si pensava che la famiglia che
avesse vinto la gara avrebbe avuto il miglior raccolto durante l'anno
successivo. Con la diffusione del cristianesimo, la festa del
Laskiaistiistai, e i relativi dolci, sono stati integrati tra
le altre tradizioni cristiane e spostati a inizio quaresima.Fastelavnsbolle
Tipico semla danese
La versione danese (fastelavnsbolle)
e islandese del dolce differisce da quelle sopraelencate. Il
fastelavnsbolle è realizzato solitamente con la pasta sfoglia e
riempito di panna montata, marmellata e spesso ricoperto di glassa.
Curiosità
- Col il passaggio di molti paesi scandinavi al Protestantesimo, il semla non si consuma più solamente in occasione dell'inizio della Quaresima ma si può trovare nelle pasticcerie da gennaio a Pasqua.
- Adolfo Federico di Svezia morì nel 1771 per indigestione dopo un pranzo che prevedeva un dessert composto da ben 14 semlor ed è per questo chiamato il sovrano che mangiò sino alla morte.
- Il Semla è stato il dolce scelto come proprio simbolo dalla Finlandia durante il Café Europe nel 2006.
- Il musicista black metal svedese Dead ha inciso una canzone nel 1987 dal titolo Disgusting Semla.
