Il Tortell, Gâteau des Rois, Roscón de Reyes o Coca de Reis: Storia, Preparazione e Curiosità

Questi dolci hanno una tradizione ricca e variegata e vengono preparati in diverse varianti in varie regioni del mondo, ma tutti sono legati a una festività molto speciale: l'Epifania. Conosciuti in diversi paesi come Tortell (in alcune zone italiane), Gâteau des Rois (in Francia), Roscón de Reyes (in Spagna) o Coca de Reis (in Catalogna), questi dolci sono tradizionalmente consumati durante la celebrazione della festa dei Re Magi, che cade il 6 gennaio.

La storia di questi dolci affonda le radici nella tradizione cristiana, che celebra l’arrivo dei Re Magi a Betlemme, portatori di doni per il bambino Gesù. La data del 6 gennaio segna la conclusione delle festività natalizie in molti paesi, e la tradizione di preparare un dolce speciale per l’occasione è presente in diverse culture.

Il Tortell italiano e la Coca de Reis catalana, così come il Roscón de Reyes spagnolo, sono tutti dolci a base di pasta lievitata, spesso decorati con frutta candita che rappresenta i gioielli e le gemme portati dai Magi come doni. In alcuni casi, al loro interno è nascosto un piccolo oggetto simbolico, come una fava o una piccola figura in ceramica, e la persona che lo trova durante il consumo del dolce è simbolicamente “designata” come il re o la regina della giornata, con diritti speciali (come scegliere il menù della giornata).

Il Gâteau des Rois francese ha origini simili, ma in alcune varianti viene preparato con una pasta sfoglia invece che con pasta lievitata, ed è tradizionalmente decorato con una corona dorata e con una figurina o una fava nascosta all’interno.

Questi dolci hanno radici che risalgono all’antica Roma, quando durante le feste del solstizio d'inverno veniva preparato un dolce rotondo con un fagiolo o una fava all’interno, e chi trovava il fagiolo veniva dichiarato "re" o "regina" per un giorno. Con il cristianesimo, questa tradizione è stata associata all'Epifania e si è evoluta in quella che oggi conosciamo come la galette des rois in Francia e il roscón de Reyes in Spagna. L'usanza di nascondere un piccolo oggetto all'interno del dolce risale a questo antico simbolismo.

Anche se le ricette possono variare leggermente a seconda della regione e delle tradizioni locali, gli ingredienti di base e la preparazione dei dolci sono piuttosto simili. Ecco un esempio di come preparare un Roscón de Reyes, che rappresenta la versione più conosciuta di questo dolce.

Ingredienti:

• 500 g di farina 00

• 100 g di burro ammorbidito

• 100 g di zucchero

• 20 g di lievito di birra fresco

• 250 ml di latte tiepido

• 3 uova

• 1 cucchiaino di sale

• 1 cucchiaino di acqua di fiori d'arancio (opzionale)

• 1 cucchiaio di rum o altro liquore (opzionale)

• Frutta candita per decorare

• Una piccola figura o una fava (da nascondere all’interno)

• Zucchero a velo per decorare (opzionale)

Preparazione:

1. Preparazione dell'impasto:
   Inizia sciogliendo il lievito nel latte tiepido insieme a un cucchiaino di zucchero. Lascia riposare per 5-10 minuti, fino a quando non si forma una schiuma. In una ciotola capiente, mescola la farina, lo zucchero e il sale. Aggiungi il latte con il lievito, le uova, il burro morbido, e l’acqua di fiori d’arancio (se la usi). Impasta fino ad ottenere un impasto morbido e liscio. Se necessario, aggiungi un po' di farina per evitare che l'impasto sia troppo appiccicoso.

2. Prima lievitazione:
   Copri l’impasto con un panno umido e lascia lievitare per almeno 1 ora, o fino a quando non raddoppia di volume.

3. Formatura del dolce:
   Riprendi l’impasto e lavoralo delicatamente per rimuovere l’aria. Forma un grande anello (o una corona) e mettilo su una teglia rivestita di carta da forno. Se desideri, puoi fare un piccolo buco centrale per dare forma alla corona. Inserisci la figura o la fava all’interno dell’impasto (questa è una tradizione in alcuni paesi, ma è facoltativo).

4. Seconda lievitazione:
   Copri di nuovo l’impasto e lascia lievitare per circa 30 minuti.

5. Cottura:
   Cuoci il Roscón in forno preriscaldato a 180°C per circa 20-30 minuti, o fino a quando non risulta dorato in superficie. Durante gli ultimi minuti di cottura, puoi spennellare il dolce con un po’ di zucchero sciolto in acqua per dargli un effetto lucido.

6. Decorazione:
   Una volta cotto e raffreddato, decora il Roscón con frutta candita, come ciliegie rosse, arance e limoni. Puoi anche spolverarlo con zucchero a velo per un tocco finale.

Curiosità sul Tortell, Gâteau des Rois, Roscón de Reyes e Coca de Reis

1. Il re e la regina del giorno:
   Tradizionalmente, chi trova la fava o la figurina nel dolce viene incoronato re o regina per il giorno. In alcune varianti moderne, questa persona ha il diritto di organizzare i festeggiamenti o scegliere i piatti della giornata. In alcune zone, la persona che trova la fava è anche tenuta a offrire il prossimo dolce dell’anno.

2. La decorazione e il significato:
   Le decorazioni con la frutta candita, che simboleggiano i gioielli e le gemme portate dai Re Magi, sono una caratteristica distintiva di questi dolci. Le diverse varietà di frutta candita rappresentano i doni variopinti e preziosi che i Magi offrirono al bambino Gesù.

3. Differenze regionali:
   Ogni paese ha la propria versione del dolce e tradizioni ad esso legate. In Spagna, ad esempio, il roscón de Reyes è spesso arricchito con crema chantilly o crema al cioccolato, mentre in Francia il gâteau des rois può essere farcito con crema frangipane.

4. Cultura popolare e tradizione:
   In alcune regioni della Spagna, è tradizione che i bambini mettano le scarpe sotto l’albero il 6 gennaio, aspettando che i Re Magi lascino regali, insieme al Roscón de Reyes. La famiglia si riunisce per mangiarlo insieme, e spesso il dolce è accompagnato da cioccolata calda o altre bevande festose.

Il Tortell, Gâteau des Rois, Roscón de Reyes e Coca de Reis sono, quindi, dolci emblematici che non solo celebrano l’Epifania ma sono anche simbolo di unione familiare e di tradizioni che si tramandano da secoli.