I panellets

I panellets sono dolci tradizionali tipici della Catalogna e di altre regioni della Spagna, in particolare durante la celebrazione della Castagnada (celebrata il 1° novembre, in occasione della Festa di Tutti i Santi) e durante la Castañada, una festa che segna l'arrivo dell'autunno. Questi dolcetti sono preparati principalmente con marzapane (pasta di mandorle) e decorati con diversi ingredienti, come pinoli, zucchero, cocco e altre varianti, che li rendono molto amati da grandi e piccoli. Oltre ad essere legati alla tradizione catalana, i panellets sono diventati famosi anche in altre regioni della Spagna.

La tradizione dei panellets risale a molti secoli fa, ed è strettamente legata a una combinazione di influenze culturali e religiose. Si pensa che la preparazione di questi dolci sia iniziata durante il Medioevo, in un periodo in cui i dolci a base di mandorle erano molto popolari tra le classi abbienti. L'uso del marzapane, una pasta a base di mandorle, zucchero e albume d'uovo, è una tradizione antica che si è evoluta nel tempo. Le mandorle erano facilmente reperibili in Spagna e, con l'arrivo del periodo delle castagne, divennero uno degli ingredienti principali dei panellets.

I panellets venivano preparati in occasione della festa di Ognissanti (1° novembre), un periodo in cui le famiglie commemorano i propri cari defunti. La Castagnada, come è chiamata in alcune regioni della Catalogna, è quindi una festa che unisce il tema della morte e della commemorazione con la celebrazione della natura autunnale, simbolizzata dalle castagne, dalle mele e dai dolci come i panellets.

La ricetta tradizionale dei panellets è relativamente semplice, ma richiede precisione. Gli ingredienti principali sono mandorle tritate, zucchero e albume d'uovo. Il marzapane che si ottiene viene poi modellato in piccole palline o forme, che vengono ricoperte da una varietà di ingredienti, come pinoli, cocco grattugiato o cioccolato. Dopo la preparazione, i panellets vengono cotti in forno fino a dorarsi leggermente. Ecco come si preparano:

Ingredienti :

• 250 g di mandorle tritate finemente

• 150 g di zucchero

• 1 albume d'uovo

• Un pizzico di sale

• Ingredienti per decorazione: pinoli, cocco grattugiato, cioccolato, nocciole, caffè (a seconda delle preferenze)

Procedimento :

1. Preparazione del marzapane: In una ciotola, mescolare le mandorle tritate, lo zucchero e l'albume d'uovo. Amalgamare bene fino a formare una pasta omogenea. Se l'impasto risulta troppo appiccicoso, aggiungere un po' di farina di mandorle per ottenere una consistenza più lavorabile.

2. Formatura dei panellets: Con le mani, prendere piccole porzioni di impasto e formare delle palline o delle piccole piramidi. Una volta formate le forme desiderate, passare ciascuna pallina o forma nei pinoli o nell'ingrediente scelto per la decorazione.

3. Cottura : Disporre i pannelli su una teglia rivestita di carta da forno. Cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 10-12 minuti, o fino a quando i panellets non diventano dorati. È importante non lasciarli troppo a lungo in forno per evitare che si secchino.

4. Raffreddamento : Una volta cotti, lasciare raffreddare i pannelli su una griglia prima di servirli.

Curiosità sui Panellets

1. Varietà : Esistono molte varianti di panellets, e in alcune regioni le spagnole vengono arricchiti con ingredienti come cioccolato, caffè, o liquori (come il rum). In alcune zone, i pannelli possono essere ricoperti anche con glassa o zucchero a velo.

2. La Castagnada : La tradizione della Castagnada, che coincide con la preparazione dei panellets, è un'importante celebrazione autunnale in Catalogna. Si celebra il 1° novembre, il giorno di Ognissanti, quando le famiglie si riuniscono per mangiare castagne, dolci come i panellets e ricordare i defunti.

3. Rivisitazioni moderne : Negli ultimi anni, alcuni pasticceri hanno rivisitato i panellets, adattandoli ai gusti moderni, utilizzando ingredienti più esotici o variando le forme tradizionali.

4. Simbolo di autunno : I panellets sono strettamente legati alla stagione autunnale e rappresentano simbolicamente il raccolto di mandorle e frutta secca che caratterizzano questa stagione. Non solo sono un dolce goloso, ma anche un segno di abbondanza e di convivialità.

5. Popolarità oltre la Catalogna : Sebbene originari della Catalogna, i panellets sono oggi preparati anche in altre regioni della Spagna, e la tradizione è stata portata in diversi paesi, grazie anche alla crescente popolarità della cucina spagnola.

In sintesi, i panellets sono più di un semplice dolce: sono un simbolo della tradizione catalana, un esempio di fusione tra cultura e gastronomia, e un modo per celebrare l'autunno e la memoria dei defunti con una dolce e significativa preparazione.