Zucchero Filato: Storia, Preparazione e Curiosità

Lo zucchero filato, noto anche come cotton candy in inglese o "spun sugar" (zucchero filato) in altre lingue, è uno dei dolci più iconici delle fiere, dei parchi di divertimento e dei festival di tutto il mondo. La sua storia è affascinante e risale a diversi secoli fa, con le prime versioni dello zucchero filato riscontrabili in Europa nel XVII secolo.

Nel Medioevo e nel Rinascimento, l’arte dello zucchero filato veniva praticata da pasticceri e artigiani come una forma di decorazione. Lo zucchero veniva fuso e modellato in fili sottilissimi per creare figure decorative. Tuttavia, la versione moderna dello zucchero filato che conosciamo oggi, morbido e leggero, nacque negli Stati Uniti negli inizi del XX secolo.

Il passo decisivo per la creazione dello zucchero filato moderno si attribuisce a William Morrison e John C. Wharton, due pasticceri di Nashville, Tennessee. Nel 1897, i due inventarono una macchina capace di trasformare lo zucchero in fili sottilissimi di zucchero fuso, che venivano raccolti in un cono. La macchina venne brevettata e presentata alla Fiera Mondiale di St. Louis del 1904, dove lo zucchero filato venne venduto per la prima volta a una vasta audience. A quel punto, il dolce ottenne un enorme successo, diventando uno dei cibi più richiesti nelle fiere e nei parchi di divertimento.

Preparare lo zucchero filato richiede una macchina apposita, ma è un processo relativamente semplice se si ha l'attrezzatura giusta. Ecco come prepararlo:

Ingredienti:

• Zucchero semolato (generalmente zucchero bianco, ma esistono anche varianti colorate o aromatizzate)

• Colorante alimentare (opzionale, per ottenere zucchero filato colorato)

• Aromatizzanti (opzionali, come vaniglia, fragola, menta, ecc.)

Attrezzatura:

• Macchina per zucchero filato (spun sugar machine), che è la macchina che riscalda e trasforma lo zucchero in fili sottili.

• Coni di carta o bastoncini di plastica per raccogliere il dolce.

Preparazione:

1. Preparazione della macchina:
   Prima di iniziare, è importante accertarsi che la macchina per zucchero filato sia correttamente montata e che il serbatoio per lo zucchero sia pulito. La macchina deve essere preriscaldata per garantire che lo zucchero possa sciogliersi correttamente.

2. Aggiungere lo zucchero:
   Aggiungi lo zucchero nel serbatoio della macchina. Se desideri zucchero filato colorato o aromatizzato, puoi mescolare il colorante o l'aroma direttamente con lo zucchero prima di inserirlo nella macchina.

3. Creazione dello zucchero filato:
   Accendi la macchina e lascia che lo zucchero si sciolga. La macchina funziona riscaldando lo zucchero fino a che non si trasforma in una sostanza liquida che, una volta fuoriuscita dai fori rotanti, si solidifica velocemente creando fili sottili di zucchero.

4. Raccolta dello zucchero filato:
   A questo punto, puoi iniziare a raccogliere lo zucchero filato. Utilizzando un cono di carta o un bastoncino di legno, inizia a ruotare lentamente il cono sopra la macchina, raccogliendo i fili di zucchero che si avvolgeranno intorno al cono stesso, creando una nuvola soffice di zucchero filato.

5. Servire e gustare:
   Una volta che hai formato una buona quantità di zucchero filato, puoi servire immediatamente. Il dolce è più gustoso quando è fresco, ma può essere conservato per un breve periodo in un contenitore ermetico per evitare che l’umidità ne rovini la consistenza.

Curiosità sullo Zucchero Filato

1. Origini antiche:
   Sebbene il moderno zucchero filato come lo conosciamo oggi sia stato sviluppato nel XX secolo, la pratica di lavorare lo zucchero per creare fili sottili risale a tempi molto più antichi. Nel Rinascimento, ad esempio, alcuni pasticceri facevano arte di zucchero lavorato, ma si trattava di decorazioni e non di dolci consumabili.

2. Nome “Cotton Candy”:
   Il nome "cotton candy" (cotton significa cotone in inglese) deriva dalla sua consistenza leggera e soffice, che ricorda la morbidezza del cotone. Anche in altre lingue lo zucchero filato è chiamato con nomi simili, come "barbe à papa" in francese, che significa letteralmente "barba di papà."

3. Il colore dello zucchero filato:
   Tradizionalmente, lo zucchero filato è bianco, ma oggi si usa spesso il colorante alimentare per creare varianti dai colori vivaci, come rosa, blu, verde e giallo. Oltre ai colori, è anche possibile aromatizzare lo zucchero filato con fragranze come fragola, vaniglia o menta.

4. Un dolce iconico delle fiere:
   Lo zucchero filato è strettamente legato a eventi all’aperto come fiere, parchi di divertimento, festival e circhi. La sua popolarità è cresciuta notevolmente negli Stati Uniti a partire dal 1904, quando fu presentato per la prima volta al pubblico. Ancora oggi, è un cibo da strada tipico delle fiere e delle celebrazioni.

5. Curiosità scientifica:
   La tecnica di "spun sugar" (zucchero filato) sfrutta il principio della forza centrifuga. Quando lo zucchero è riscaldato fino a diventare liquido e viene espulso dalla macchina in fili sottilissimi, la forza centrifuga permette di formare il caratteristico aspetto "a nuvola" del dolce.

6. Valore nutrizionale:
   Lo zucchero filato è un dolce composto quasi esclusivamente da zucchero. Ha un valore calorico relativamente basso rispetto ad altri dolci, ma è ricco di zuccheri semplici e non contiene grassi o proteine. È quindi un alimento altamente energetico ma povero in termini nutrizionali, da consumare con moderazione.

Lo zucchero filato è, dunque, un dolce che non solo è amato per il suo sapore dolce e la sua leggerezza, ma anche per la sua capacità di evocare ricordi di gioia e divertimento. Con la sua storia affascinante e la sua popolarità in eventi e celebrazioni, lo zucchero filato rimane uno dei dolci più iconici e amati di sempre.