Zeppola

Zeppole di San Giuseppe

La zeppola è un dolce tradizionale italiano, molto popolare in diverse regioni, soprattutto in occasione della festa di San Giuseppe, il 19 marzo. Esistono molte varianti regionali, che differiscono nei metodi di preparazione, negli ingredienti e nelle decorazioni, ma tutte condividono un legame con la tradizione religiosa e festiva.

Il termine "zeppola" ha origini antiche e si riferisce a diversi tipi di dolci fritti o al forno. La zeppola di San Giuseppe, in particolare, è tipica della pasticceria napoletana e viene preparata in molte altre zone d'Italia. La sua storia risale al 1840, quando il pasticcere napoletano Pintauro creò la versione più moderna della zeppola, con pasta a bignè farcita con crema pasticcera e decorata con amarena. Pintauro si ispirò a una tradizione preesistente, che includeva frittelle più semplici, ma le arricchì, contribuendo alla sua diffusione a Napoli e in tutta Italia. Da quel momento, la zeppola divenne uno dei dolci simbolo della festa di San Giuseppe.

Le zeppole possono essere preparate in vari modi a seconda della regione:

• Zeppole Napoletane: La versione più famosa, preparata con pasta choux fritta o cotta al forno, farcita con crema pasticcera e decorata con un'amarena. Le zeppole fritte sono particolarmente croccanti all'esterno e morbide all'interno. In alcune varianti, la crema pasticcera viene anche utilizzata per farcire l'interno della zeppola, a volte accompagnata da panna o crema gianduia.

• Zeppole Pugliesi: Tipiche della Puglia, sono preparate con farina, strutto, uova e limone grattugiato, e possono essere fritte o cotte al forno. La versione tradizionale è farcita con crema pasticcera e decorata con amarene. A volte viene usata anche crema al cioccolato.

• Zeppole Salentine: Nel Salento, la zeppola è guarnita con crema pasticciera e crema al cioccolato, senza amarena, e può essere decorata con zucchero a velo o granella di noccioline.

• Zeppole siciliane: Nella Sicilia occidentale, la sfincia di San Giuseppe è una variante simile, mentre a Messina sono comuni le Crispelle di riso, fritte e ricoperte con miele e zucchero a velo. In altre zone della Sicilia, le zeppole sono ripiene di ricotta o crema di pistacchio.

• Zeppole Calabresi: In Calabria, le varianti cambiano da provincia a provincia. A Cosenza, le zeppole sono fritte e farcite con crema pasticcera e amarene, mentre a Reggio Calabria e Catanzaro si preparano piccoli bignè farciti con ricotta e guarniti con zucchero e cannella.

• Zeppole Abruzzesi e Molisane: In Abruzzo e Molise, le zeppole possono essere sia fritte che cotte al forno, ripiene di crema pasticcera, e talvolta arricchite con marmellata di amarena o amarene intere.

Al di fuori della festa di San Giuseppe, le zeppole sono anche un dolce tipico del Carnevale in molte regioni italiane. In Sardegna, per esempio, le tzípulas (o frisciòlas) sono frittelle dolci, generalmente consumate zuccherate o glassate. Le zeppole marchigiane sono invece piccole ciambelle fritte, senza crema, ma aromatizzate con rum o anice.

In alcune zone del nord Europa, dolci simili alle zeppole vengono chiamati klenät o kleina, e sono tipici del Carnevale scandinavo. Si tratta di gnocchi fritti che possono essere aromatizzati con cardamomo e zucchero.

La zeppola è un dolce ricco di storia e tradizione che, pur con le sue numerose varianti, continua a rappresentare un simbolo di festa e convivialità in Italia. Ogni regione ha la sua interpretazione, ma tutte celebrano l'artigianalità e il legame con le tradizioni locali, rendendo la zeppola un dolce sempre più apprezzato anche al di fuori dei confini italiani.